Ecologie numérique : les data, une consommation énergétique

Le magazine Archimag a mené une étude sur la consommation d'énergie par les data. Il note que les activités sur internet consomme de plus en plus d'électricité et que les données que nous produisons par des data centers sont particulièrement énergivores. "A l'échelle européenne, un code de bonne conduite incite les professionnels à mieux dimensionner leurs centres de données." [1] 

Internet consomme beaucoup d’électricité. En effet, les données que nous créons et nous transmettons consomme de l'énergie et contribuent largement à la dégradation de notre écosystème. Selon l'organisation non gouvernementale Greenpeace  : "Si internet était un pays, il serait classé dans le top cinq des plus gros consommateurs mondiaux d'électricité." Selon d'autres associations, "internet pourrait même se hisser à la troisième place des puissances énergivores avec 1500 TWH par an, derrière la Chine et les Etas-Unis." [2]

Archimag a cité l'exemple de la vidéo de la chanson coréenne Gagnam style visionnée 3,4 de fois sur YouTube qui a généré une demande d'électricité équivalente à la consommation annuelle d'une petite centrale. Il faut noter également que à l'heure du triomphe de Netflix et des autres plateformes de visionnage en ligne, notre consommation d'électricité n'est pas près de baisser. 

Aussi, les courriels que nous envoyons chaque jours enrichis de pièces jointes volumineuses et des data centers qui hébergent toutes ces données... "En matière d'émission de CO2, internet pollue 1,5 fois plus que le transport aérien. La moitié des gaz à effet de serre produits par internet provient de l'utilisateur, l'autre moitié étant divisée entre le réseau et les data centers", explique le site Fournisseur Energie.   

Pour résoudre le problème, en France, le groupe de travail EcoInfo du CNRS propose une série de recommandations à l'usage des entreprises, mais aussi en direction des particuliers. [3] Un "guide des bonnes pratiques pour le code de conduite européen sur les datacentres" fait appel à la "sobriété numérique". Il prône notamment "d'adapter les niveaux de redondance aux besoins réels des entreprises plutôt que de surdimensionner les centres de données" [4]

Cependant, le refroidissement des centres de données, quant à lui, est traditionnellement assuré par des pompes à chaleur. Cela engendre l'énorme inconvénient de consommer beaucoup d'énergie pour produire de l'air froid. Un système alternatif est envisagé par le code de conduite européen : le "free cooling" ou rafraîchissement gratuit. Le "free cooling" est en mesure de générer du froid sans recourir aux pompes à chaleur. "Il s'agit d'un procédé qui utilise la différence de température entre l'air en sortie des ordinateurs et la température de l'air extérieur afin d'aider au système de refroidissement à eau." [5] 

En effet, ce type de refroidissement est de plus en plus adopté par des entreprises, des institutions et des organisations. Archimag a cité le cas de l'université de Strasbourg qui a reconstruit son centre de calcul autour d'une solution de "free cooling indirect à air" et aussi le cas de l'université de Grenoble dont le supercalculateur Froggy est refroidi avec de l'eau tiède. Selon Archimag, ce système est très satisfaisant. "La machine est relativement stable et la redondance des chassis hydrauliques des baies fonctionne bien", expliquent les porteurs du projet.   

Sources:

[1] Bruno Texier, Ecologie numérique: les data, une gouffre énergétique à combler, 20/11/2019 https://www.archimag.com/demat-cloud/2019/11/20/ecologie-numerique-data-gouffre-energetique-combler consulté le 13/12/2019. 

[2] Ibid.

[3] ecoinfo.cnrs.fr 

[4]  Bruno Texier, Ecologie numérique: les data, une gouffre énergétique à combler, opcit. 

[5] Ibid.