Les objets connectés ont le vent en poupe et notamment les "wearables" (objets connectés personnels) que l'on assimile souvent à des gadgets pour geek tels que les montres intelligentes ou les Google Glass. On ne pense pourtant pas à une autre fonction des objets connectés : celle d'améliorer le quotidien des personnes handicapées. C'est dans cet état d'esprit qu'à été développé par des chercheurs une bague connectée pour malvoyant.
Un petit encart dans le numéro d’Archimag (1) de juin 2014
présente cette bague et a attiré mon attention. J’ai ainsi voulu en savoir plus
sur cet outil révolutionnaire pour les malvoyants.
Le projet
L’équipe du Massachusetts Institute of Technology a conçu
une bague intelligente permettant aux malvoyants de lire : la bague FingerReader. Cet objet connecté est un prototype qui est conçu pour lire du texte à
haute voix et ainsi permettre aux malvoyants de pouvoir avoir accès à la
lecture autrement que par le braille.
Ce projet est le prolongement d’un autre : la bague Eye
Ring qui avait été lancée en 2012. Cette dernière prenait des photos pour la
restituer de façon audiovisuelle. La bague FingerReader est partie du même
principe mais en l’améliorant.
Comment ça marche ?
La bague est équipée d’une micro-caméra à haute définition et
d’une technologie OCR (système à reconnaissance optique de caractère). Un système à
retour d’effet et un logiciel d’analyse et synthèse vocale permettent à cette
bague de fonctionner sur livre papier ou livre électronique (liseuse). Il
suffit de placer la bague sur son index et de parcourir le texte. L’anneau
scanne le texte en suivant le rythme du doigt pour le restituer ensuite à la
voix. Des capteurs permettent d’identifier les mots si le lecteur malvoyant
dévie la trajectoire du texte. Par ailleurs la bague vibre à chaque début ou
fin de texte et donne des consignes pour repositionner l’index. Seule
condition : la taille des caractères qui ne doit pas être inférieure à 12
points (2).
Avantages : la réelle avancée de cette bague est qu'elle permet l’accès de tous à la lecture et qu'elle représente une véritable alternative à la lecture en braille.
Limites : on peut toutefois reprocher à cette bague la voix saccadée et un peu trop artificielle.
Quel avenir ?
Au vu des limites évoquées (voix saccadée), la bague n’est
pour l’instant qu’un prototype et les chercheurs continuent à travailler
dessus. Ils réfléchissent notamment à une solution pour la connecter au
téléphone portable et pensent à élargir le champ des langues possibles (3).
Mais quoi qu’il en soit, cet objet offre une réelle avancée : en dehors du simple fait de pouvoir lire un livre, les malvoyants pourront aussi savoir ce qui est écrit par exemple sur leur boite de céréales ou tout autre support (4).
C'est donc un formidable outil pour
l’accès de tous à l’information, droit fondamental de l'individu.
Sources
(1) Finger Reader, la bague qui lit. Archimag, juin 2014, n°
275, p.17.
(2) Les Numériques. Finger Reader, la bague connectée pour
malvoyants [en ligne le 5 mai 2014]
http://www.lesnumeriques.com/objet-connecte/media-lab-finger-reader-p20490/finger-reader-bague-connectee-pour-malvoyants-n34202.html
(page consultée le 11 mars 2015)
(3) Objetconnecté.net. Le Finger Reader : une bague qui
permettra aux malvoyants de lire un livre. [en ligne le 30 juillet 2014]
(page consultée le 11 mars 2015)
(4) Cédric Locqueneux. Finger Reader : une bague pensée pour les malvoyants [en ligne le 19 novembre 2014]
(page consultée le 11 mars 2015)
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