Les GAFA: d'un pouvoir incontesté à la menace d'un démantèlement

A l'approche des élections américaines, l'étau se resserre sur les GAFA aux Etats-Unis. Elizabeth Warren candidate à la primaire démocrate, propose même dans  sa Tribune du 8 mars 2019 (1), le démantèlement des quatre géants de la Big Tech. Le débat suscite de vives réactions d'autant plus que les pouvoirs publics américains s'intéressent de plus en plus à leur manière de traiter leurs affaires: Google et Facebook  font l'objet d'une enquête auprès de la FTC - Federal Trade Commission - autorité de la concurrence américaine et Amazon et Apple auprès du Department of Justice tandis que  la commission de la Chambre des représentants a annoncé le 3 juin 2019 l'ouverture d'une autre enquête (2). Mais que reproche-t-on vraiment aux GAFA ? Y- a -t-il un risque avéré de démantèlement ?  

Les reproches adressés aux GAFA

Pour résumer, Elizabeth Warren accuse les quatre géants de la Big Tech d'être en position dominante empêchant les petites entreprises de se développer et de ce fait de supprimer  le jeu de la concurrence. Les consommateurs n'ont plus le choix de leurs plateformes suite aux rachats successifs et l'innovation n'est plus possible dans ce contexte. Elle leur reproche de plus, d'orienter les décisions politiques et de vendre les données personnelles des gens à des fins lucratives (3).
Et même les universitaires, pourtant historiquement très prudents,dans le rapport Stigler, accuse, entre autres, ces grandes plateformes de manipuler les gens et de favoriser l'addiction : "Ajouter un phénomène d'addiction à une situation de monopole et vous avez probablement la pire combinaison imaginable" selon eux (4).

Démantèlement et Lois Anti-trust

Cette levée de bouclier n'est pas nouvelle aux Etats Unis. Par le passé, le gouvernement américain s'est déjà levé contre des situations de monopole ayant recours aux  Lois Anti-trust. Ce qui change aujourd'hui en revanche, c'est que l'argument majeur avancé autrefois ne tient plus. En effet, il concernait l'absence de choix des consommateurs et surtout des répercutions sur les prix finaux, plus chers de ce fait. Or aujourd'hui les plates formes sont gratuites ou quasi gratuites. A ce titre,  les juristes américains souhaiteraient un aménagement de ces lois, plus conformes à l'ère du numérique. (5)

La réaction des GAFA

Les GAFA se sentent quand même menacés malgré leur croissance financière constante.  Leur budget lobby  n’a jamais été aussi haut. On estime à 55 millions d’euros leur budget annuel sur 2018 et qui ne fait qu’augmenter. La pratique  est bien rodé et ils n’hésitent pas à avoir recours au « revolving door "  pratique courante consistante à frapper aux portes des anciens hauts fonctionnaires de l’administration américaine qui leur répond. (6). 

La menace est donc réelle. Maintenant dans les faits, un démantèlement  devra répondre d’une volonté politique forte, et prendra certainement des années. A cela s’ajoute la menace  chinoise  qui pèse lourd  dans la balance. Aujourd’hui les GAFA  réalisent plus de 600 milliards de dollars de chiffres d’affaires et pèsent plus de 3 377 milliards de dollars en Bourse (7), difficile de prendre une position radicale d’autant plus que les conséquences d’un tel  démantèlement à l’échelle nationale et mondiale ne sont pas aussi claires avec le numérique qu’auparavant.  La suite au résultat des élections en 2020… 

(1) Team Warren, “Here’s how we can break up Big Tech”, Medium.com, 8/03/2019
https://medium.com/@teamwarren/heres-how-we-can-break-up-big-tech-9ad9e0da324c

(2) Louis Morilhat, "le rapport de force informationnel sur la question du démantèlement des GAFA", Infoguerre.fr, 28/11/2019
https://infoguerre.fr/2019/11/rapport-de-force-informationnel-question-demantelement-gafa/?utm_source=feedburner&utm_medium=feed&utm_campaign=Feed%3A+Infoguerre+%28Infoguerre%29

(3) Anaïs Cherif, “Démanteler les Gafa ? L’idée ressurgit aux Etats-Unis », La Tribune.fr, 11/03/2019
https://www.latribune.fr/technos-medias/internet/demanteler-les-gafa-l-idee-resurgit-aux-etats-unis-810193.html

(4) Winston Maxwell, "Les universitaires du Stigler Center signent un rapport accablant sur les plateformes numériques", Edition Multimedi@ n°222, 18/11/2019

(5) Anaîs Moutot, " Face aux Gafa, la nécessaire refonte des lois antitrust", Les Echos, 13/06/2019.
https://www.lesechos.fr/idees-debats/editos-analyses/face-aux-gafa-la-necessaire-refonte-des-lois-antitrust-1028729

(6) Nicolas Rauline,  "Le plan des Gafa face aux pressions de Washington", Les Echos, 13/09/2019
https://www.lesechos.fr/tech-medias/hightech/le-plan-des-gafa-face-aux-pressions-de-washington-1131320

(7) Damien Leloup et Alexandre Piquard, "Face à la domination des GAFA, les défis du démantèlement", Le Monde PEco 14, 23/10/2019
https://www.lemonde.fr/economie/article/2019/10/22/face-a-la-domination-des-gafa-les-defis-du-demantelement_6016402_3234.html