vendredi 16 avril 2010

Twitter entre dans l'histoire

Aussi fugace soit-elle, l'information qui circule quotidiennement sur la plateforme de microblogging Twitter n'en a pas moins une valeur patrimoniale. Dans un communiqué diffusé le 14 avril 2010 sur son blog et via son compte Twitter, la prestigieuse Bibliothèque du Congrès américain a ainsi annoncé qu'elle allait archiver électroniquement les milliards de "tweets" (littéralement "gazouillis") postés publiquement sur le site depuis sa création en mars 2006.

Limités à 140 caractères, ces messages très courts envoyés chaque jour par millions ont fait la réputation de Twitter: permettant de diffuser de manière quasi-instantanée des informations, ils ont permis au site américain de s'imposer comme un nouvel outil de communication. Devançant parfois les médias traditionnels, Twitter a ainsi été le premier à annoncer les attentas de Bombay de décembre 2008; il a également servi de canal privilégié lors des manifestations en Iran de juin 2009 ou encore dans les heures qui ont suivi le séisme en Haïti de janvier 2010, alors que le réseau téléphonique était coupé.

Parmi les tweets "historiques" qui vont passer à la postérité, on peut citer celui de Barack Obama annonçant le 5 novembre 2008 sa victoire aux élections présidentielles américaines. Chargée du dépôt légal aux Etats-Unis depuis 1870, la Bibliothèque du Congrès hérite d'un fonds considérable de plusieurs milliards de messages. Ce sont près de 50 millions de tweets qui sont en effet postés chaque jour par les 100 millions d'utilisateurs que comptent Twitter aujourd'hui. Il ne s'agit pourtant pas véritablement d'une première en matière d'archivage du web pour la vénérable institution, qui a déjà collecté 167 téraoctets de données sur internet depuis 2000.

Seuls les messages "publics" vont toutefois être archivés: les utilisateurs ayant choisi de protéger la confidentialité de leurs tweets en en limitant la consultation à leur simple réseau de contacts n'ont donc pas d'inquiétude à avoir. Twitter a également annoncé que la Bibliothèque du Congrès devrait respecter un délai de six mois avant de pouvoir exploiter le fonds, et ce uniquement dans une optique non commerciale de préservation et de recherche.

Outil révolutionnaire ou complètement inutile, selon les points de vue, Twitter a en tous cas beaucoup fait parler de lui ces dernières semaines. Au moment où était annoncé le partenariat avec la Bibliothèque du Congrès, on apprenait en effet que les tweets à caractère publicitaire allaient faire leur apparition sur le site, dont le modèle économique reste encore à définir...

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